En los últimos años, los estadounidenses han sentido un golpe en el supermercado. Tras años de un crecimiento muy moderado de los precios, el precio de los alimentos ha subido un 30% desde enero de 2020, y una familia típica de cuatro personas ahora gasta más de $1,000 al mes en el supermercado.
La administración Trump solo ha hecho que los alimentos sean menos asequibles y que la agricultura sea más volátil desde que asumió el cargo nuevamente. Las políticas de la administración sobre aranceles e inmigración, así como los recortes masivos al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), han incrementado los costos de los alimentos para las familias y obligado a los agricultores a afrontar mayores costos de insumos clave como fertilizantes y maquinaria agrícola, a la vez que lidian con la escasez de mano de obra, lo que ha provocado perturbaciones en el sector agrícola. Esto ha ocurrido mientras los agricultores y ganaderos estadounidenses han lidiado con la disminución de los ingresos agrícolas netos, lo que ha contribuido a un aumento del 46% en las quiebras agrícolas entre 2024 y 2025. Los aranceles de Trump han encarecido la importación de carne de res, frutas, verduras, café y cacao, y encuestas recientes muestran que la asequibilidad de los alimentos es una de las principales preocupaciones de los hogares.
Los recientes aumentos de precios no solo han superado la inflación general, sino que también han erosionado significativamente el poder adquisitivo de los hogares en el supermercado. A largo plazo, desde la década de 1960, el crecimiento salarial anualizado fue más rápido que el de los precios de los alimentos, lo que significa que, en general, los estadounidenses podían esperar que un salario típico rindiera más en el supermercado. Esa tendencia —en la que los salarios crecían más rápido que los precios de los alimentos— era un pilar fundamental de la clase media estadounidense. Pero el aumento repentino de precios de 2021-2022 puso fin a esa tendencia, como se muestra en la Figura 1 a continuación, lo que significa que los precios de los alimentos aumentaron tan rápido que absorbieron los aumentos salariales de los trabajadores. El cambio total en los ingresos desde diciembre de 2021 apenas ahora está a punto de igualar el cambio total en los costos de los alimentos, a pesar de la moderación de la inflación alimentaria.
Para reducir los costos en la caja de supermercado y, a la misma vez, permitir que los salarios se pongan al día con los aumentos de precios desde 2019, el Center for American Progress propone la siguiente nueva estrategia para garantizar la asequibilidad de los alimentos. El plan de CAP consta de tres componentes principales:
- Brindar alivio inmediato a los hogares mediante un límite de precios negociado y temporal para los productos básicos de alimentación, con el fin de ayudar a que los salarios se equiparen con los costos de los alimentos, a la vez que se garantiza que los agricultores reciban un precio justo por estos productos. El gobierno federal podría establecer una “Canasta Básica” y brindar protección contra la inflación para que no aumenten los costos de estos productos, incentivando la participación de los diferentes actores del sistema alimentario. Esta estrategia ahorraría a una familia típica de cuatro personas un promedio estimado de $134 al año, a la vez que garantiza que los productores reciban la parte que les corresponde del gasto en alimentos para estos productos esenciales.
- Aumentar la competencia y proteger a los consumidores y productores de prácticas que elevan los precios y limitan las opciones. Esto incluye abordar la concentración de la industria, la vigilancia y fijación de precios, y las barreras de entrada para el desarrollo de nuevos supermercados y para los agricultores.
- Modernizar la política agrícola estadounidense para reforzar su resiliencia y prevenir futuras fluctuaciones de precios. La gripe aviar, los fenómenos meteorológicos extremos provocados por el cambio climático, y eventos mundiales como las pandemias y las guerras impactan el sistema alimentario mundial, y todos, excepto los mayores agentes de la cadena de suministro, tienen dificultades para adaptarse. Fortalecer los sistemas alimentarios locales y regionales, modernizar los seguros de cosechas y ampliar el acceso al crédito contribuiría a impulsar cadenas de suministro más ágiles y diversas, y a aumentar la viabilidad financiera de la agricultura. Además, una inversión renovada en investigación y desarrollo aumentaría el rendimiento de los cultivos y proporcionaría un suministro de alimentos más resiliente.
Para obtener más información sobre la Canasta Básica y las recomendaciones de políticas sobre la asequibilidad y el fortalecimiento del sistema alimentario estadounidense, consulte el informe completo del CAP aquí.